运城城区西北郊有一“羊驮寺村”。关于“羊驮寺”的来历，民国版《安邑县志》有记载：“羊驮寺，一名观音寺，在县西王曲村。金太和四年，乡人掘地得石人骑羊，佥以为菩萨像，因创寺记之，名以‘羊驮’。”可知，羊驮寺村原名“王曲村”。因金代出土了“石人骑羊”(羊驮石人)的塑像，于是在村里建了座观音寺以作纪念，当地人称之为“羊驮寺”。后来，王曲村便改名为“羊驮寺村”。

　　“羊驮寺”当地人俗呼“羊大寺”。“驮”字今天普通话读作“沱tuó”，为什么运城人读作“大dà”呢?简单地说，“驮”读“沱”是现当代的读音，“驮”读“大”则是保留了古代的读音。而要弄清这两个读音之间的关系，还需从“驮”字读音的演变规律说起。

　　原来，“驮”在古代是个定纽歌韵平声字。而歌韵的音值为“a”，是个前低元音，后世演变一直有高化倾向，大体上是由“a”先变作“ao”，再变作“o”或“uo”，最终到今天变作“e”音，形成了“a-ao-ouo-e”这样一条演变轨迹。因此“歌”字在唐五代以前读作“ga”，到了宋元时代读作“gao”，到明清时代就读作“go”或“guo”，明清以下就变成了今天普通话读音“ge”。今天运城人读“唱歌”为“唱guo”，保留的是明清时代的读音。“驮”字既然属于“歌”韵字，它的音变遵循的也是这个规律：唐五代以前读作“da”，宋元时代读作“dao”，明清时代就读作“do”或“duo”。由于“驮”的声母是浊辅音[d]，宋元以下浊辅音清化变作送气清辅音“t”，于是“驮”字在今天就读作了“tuo”。而运城方言将“驮”读作“da”，保留的是唐代以前的古音读。

　　说到这里，细心的读者可能还会问：“驮”字从字形结构看，半边从“马”，半边从“大”;“马”为形部，“大”为声部。根据一般规律，“驮”字读音应该是随着“大”字来读的。为什么普通话“大”读作“da”音，到了“驮”字却规范读作“tuo”音?这里是不是还有什么奥秘呢?猜得不错!原来“大”字古音就是“歌”韵字，“驮”字定为“歌”韵也是由此而来的。但在通语系统里，“大”字并没有随着其他歌韵字一起发生音变，而是一直停留在古音“da”的阶段没有动。反倒是运城方言中的“大”字按照歌韵字的音变规律一直变下来了，所以运城话的“大”读作“tuo”，是符合古汉语语音演变规律的。换句话来说，按照语音演变一般规律，“大”字今天本该就是读作“tuo”的，而普通话中的“大”字没有像“驮”字一样音变为“tuo”，却仍然读作古音“da”，这是不符合音变规律的。所以王力先生《汉语史稿》称普通话“大”读“da”音，是一个“特殊情况”，“不符合歌韵字发展的一般规律”。笔者在《<西厢记>中“大”读“堕”音考》一文中，对此也有分析，认为包括运城话在内的北方一些地区的方言中“大”读作“tuo”音，仍然完整地体现了歌韵字音变的规律。

　　总之，“驮”字依照普通话应该读作“tuo”音，运城话却读作了古音“da”;“大”字依照语音演变规律应该像运城话一样读作“tuo”音，而普通话却依然读作古音“da”。这也是个有趣的语言学现象。