▲后稷像

　　运城的历史名人中，后稷是分量颇重的一位。后稷是周王朝的始祖，上古时期功德最大的三公之一，曾在尧舜时代为相，是第一个建立国家粮食储备，放粮救饥，发明畎亩(垅沟栽培)之法，教民耕种，拯救黎民免受饥荒之人，因此被封为农耕始祖，五谷之神。

　　《诗经·大雅·生民》详细记叙了后稷出生的神奇和他对农业的贡献。

　　上古时的帝王高辛氏，也就是帝喾，领着他的妃子姜嫄向生殖之神高禖祈子，姜嫄踏着高辛氏足印走了几步，便感觉怀了孕，在今山西稷山生下一个儿子，就是后稷。但姜嫄很不喜欢这个儿子，曾3次抛弃他。第一次把他扔在小巷里，牛羊跑来用乳汁喂养他;第二次把他扔进大树林，正巧有樵夫砍柴将他救出;第三次把他扔在寒冰之上，天上飞来大鸟，用羽翼覆盖温暖他。初生婴儿经此大难，终于哇哇啼哭，声音洪亮有力，在大路上回荡。后稷因此得名叫“弃”。诗中接下来叙述后稷自幼在农业生产方面有卓尔不凡的才能，他种什么都长得好。上天关怀，“诞降嘉种，维秬维秠，维穈维芑。”他把上天赐给他的秬、秠、穈、芑四种优良谷物种子送给农民，教民耕种，因有功于农业而受封于邰地。

　　秬、秠、穈、芑是什么谷物?不熟悉古文者，着实费解。实际它们都是诗经中最常见的“黍”。“硕鼠硕鼠，无食我黍”“彼黍离离，彼稷之苗”。既然都是黍，为啥名称不一?因为籽实或禾苗颜色不同。比如秬、秠，籽实颜色俱黑，为黑黍，古人视为嘉谷，多用来酿酒。

　　作为曾经的农民，讲实话，笔者未见过黑黍，仅熟悉黄黍，吾乡人称“黍谷子”。种黍的过程包括加工食用，笔者是亲身参与过的。谷雨前，用驴或人力拉耩子播种，后边一人掌控，俗称扶耧。耧上盛种子的仓斗底部有小孔，用带凹槽的插板遮挡，据种粒大小用插板调节孔洞大小，再据耩子行走速度确定耧的晃动幅度，以此控制播种量，通过提按控制播种深浅。扶耧需要相当的经验和技巧，才能做到播种不深不浅，撒种均匀，垄平行直。出苗后就要间苗，用两指宽铁片圈成直径10厘米左右的圆圈，绑在木棍一头，制成特制工具，站立持棍用铁圈将多余的禾苗挖出，经过几遍间苗，保留10厘米左右的株距即可。之后就是锄草，锄上三五遍，谷地才没有杂草，收获的过程就简单了。最快乐的时候是吃，黄色的黍米磨成面，加水和成面团入笼屉蒸熟，就是粘糕，过年时蒸的叫年糕。年糕冷后切片，入油锅煎，很快就变得软糯香甜，想想都会流口水。现如今如果用黑色的秬黍米面蒸糕，估计卖相更好，因现在人都知道，黑色食物补肾、乌发，营养价值更高。

　　当然，关于黍子记忆最深的还是笤帚疙瘩。笤帚是早先乡民必备之物，用来扫碾、扫炕，因农妇随手可取，故常用之于责打调皮小子。制作笤帚的材料就是脱粒后的黍穗。

　　对秬再作深入研究，竟有意外发现。秬黍与中国古代度量衡基准单位有关。唐代规定，以产于今山西长治羊头山附近中等大小的秬黍种子为基准：度，以一黍之广为分，十分为寸，十寸为尺，十尺为丈。量，以容一千二百黍为龠(yuè)，二龠为合，十合为升，十升为斗;三升为大升，三斗为大斗，十大斗为斛。权衡，以百黍之重为铢，二十四铢为两，三两为大两，十六两为斤。

　　写到这里，忽然悟到乡人一句土话的意思。乡人常用“一yuě拉”形容面积很小，从来没有探究也没人讲过这个“yuě”是哪个字，也不知道“一yuě拉”究竟是多大。现在忽然明白了，这个“yuě”应当就是“龠”字，“一龠拉”应当是能容1200粒秬黍的空间那么大的面积。

　　由此更明白，开卷有益，诚不欺人。(《粮油市场报》)