河东池盐，历史悠久，源远流长。人们在探索与研究池盐文化时，常常会提到河东盐有“国之大宝”的美誉一说。这“国之大宝”从何说起，又如何同河东池盐相联系，目前还尚无共识。本文就这个问题试作一番探讨，以求教于大家。

　　笔者在互联网搜索“国之大宝”，在众多条目中，几乎都提到了“盐”。盐在国计民生中的重要作用，尤其是盐税在历朝历代的财政收入中占有举足轻重的地位，被视为“国之大宝”。就“国之大宝”的出处而言，能检索到的是三国时期河东安邑人卫觊所说的：“夫盐，国之大宝也。”

　　查阅史籍，“夫盐，国之大宝”，见于《三国志·卫觊传》。再早者尚未发现。

　　东汉建安四年(199年)，曹操征讨袁绍，派治书侍御史卫觊去益州说服刘璋牵制协助袁绍的刘表，以利战事。卫觊到长安之后，由于道路不通被滞留。曹操遂任命卫觊镇抚关中。当时，不少外逃民众返回关中，多被驻扎在那里的割据将领收为部属，卫觊便上疏说：“关中膏腴之地，曾经因兵荒马乱，老百姓逃到荆州的有十万余家，听说老家比较安宁，都希望回来。而回来的人又无法干活，各路将领争相将这些人招收为部下，各郡县官方力量薄弱，无法与他们抗争，所以各路将领的势力就逐渐强大起来。一旦有什么风吹草动，这些军队就成了后患。盐，是国家的宝物，自战乱以来未加管理，如今应该像从前那样设专人监卖，再拿赚到的钱买些农具、耕牛，如果有归来的百姓，就把农具、耕牛供给他们，鼓励他们辛勤耕作，积累粮食，以使关中重新富裕起来。远方的百姓听说了这些事，也一定会日夜兼程，争先恐后竞相回赶。再派司隶校尉留治关中作为主将，那么就可以逐渐削弱各路将领的势力，使地方官府的力量日益强盛，老百姓的生活富裕起来，这可是强本弱敌的好事啊!”曹操采纳了他的意见，始派谒者仆射监督盐官，派司隶校尉治弘农。关中从此都听从于曹操。之后不久，曹操又以河东为“天下之要地”，遴选贤才要臣西平太守京兆杜畿为河东太守。杜畿治理河东，特别重视教化，给老百姓以实惠，劝人耕田植桑，教人养畜放牧，百姓家家富足;然后修学校，举孝悌，修戎事，讲武备，河东于是安定富裕起来。杜畿在河东连任16年，以其丰厚的盐利和安居乐业的民众，资助曹操平定关中，跃马中原。史书上说曹操当时“军食一仰河东”，可见河东安邑池盐在东汉末年国家一统中，起到了“命脉”的作用。卢弼曾评论说，池盐官卖之议同枣祗的屯田之议，都是当时要政。足见卫觊这一建议的重要意义。

　　卫觊提出的盐池官办的上疏，被司马光收编在《资治通鉴》卷第六十三中。

　　卫觊上疏中的“夫盐，国之大宝也”，就字面讲，盐是泛指。时有池盐、海盐、井盐、岩盐，但就当时的人文要素、地理环境、历史背景通盘考量，这个“盐”当指河东池盐。

　　为《资治通鉴》音注的是中国宋元之际史学家胡三省，他是台州宁海(今浙江宁海)人，南宋理宗宝祐四年与文天祥同榜的进士，他祖籍浙江，熟知浙盐、淮盐，在注释“始遣谒者仆射监盐官”处，亦标明卫觊所说的盐，是“河东安邑盐池，旧有盐官”。曹操也是听从卫觊建议后，在河东安邑新设了盐官，推行盐池官办。

　　民国年间博士景定成先生总纂的《安邑县志·盐法略》中说：“三国时，卫觊尝上疏，称盐为国之大宝，请监实始税盐。卫氏生长安邑，故能为此言。”景老这段记述是说卫觊身居安邑，熟知盐池历史与现状，所以才能有“国之大宝”这个论断来。

　　卫觊是汉建陵哀侯、汉景帝时丞相卫绾的后裔，东汉贤士卫暠的曾孙。卫暠应东汉孝明皇帝之召，从代郡赴洛阳途中病故于安邑王范村，后子孙受赐在王范定居繁衍，遂成河东望族。卫觊少年早成，很早就以才学著称，曹操为司空时，就任他为属吏。先后任过县令、治书侍御史等职。魏国建立后，他与王象共同主持制定典礼制，官至尚书，是三国时期有名的政治家、文学家、书法家，也是曹魏政权中颇有见识的政治人物。

　　卫觊青少年时期，一直生活在离河东盐池不远的王范。当时盐池被大户人家控制，卫氏家族当在其中。卫觊提出盐为“国之大宝”之宏论，促成了河东安邑盐池恢复官营之制度，凸显出他忧国忧民之胸襟和治国兴邦之方略。

　　依照辩证唯物主义“物质决定意识，意识是物质的反映”之观点，笔者以为，如果没有河东安邑盐池存在，或者虽有河东安邑盐池存在，但卫觊没有生长在安邑，没有见过盐池，他便很难有感而发作出“夫盐，国之大宝也”的论断来。所以说，“夫盐，国之大宝也”，当源自河东盐池。

　　河东池盐被誉为“国之大宝”，这应该是不争的事实。